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ＥＰＯＮゴルフは、ゴルフクラブのヘッドや自動車部品などを製造する金属加工の専門メーカー、遠藤製作所の自社ブランドである。現在ブリヂストン、ミズノ、ヤマハ、キャロウェイなど、日本の大手メーカーゴルフクラブの多数は実はこの遠藤製作所で作成されている。
このエクニティ４６０ＺＲの飛距離性能はすばらしく高い。実際に打ってみると打感が柔らかく、反発力の高さは一見感じられないが、実際にはボールの推進力は高く、反発力は必ずしも弾き感とは比例しない事がわかる。
飛距離性能が高いのは、ヘッドの製造方法が鍛造設計によるものによるところも大きいだろう。鍛造設計は、製造の精度が高く、規制値のぎりぎりの値まで反発係数を高めることが出来る。
対して鋳造ヘッドは、コストを抑えることができるが、均一性に欠き安全を見るためにやや低反発に設計する事が多い。
シャフトも飛距離性能を最重視したＮＧＳ社のマッハラインシリーズを採用、高い飛距離性能に拍車をかける。
超ディープ設計のヘッド形状は、ヘッドスピードに関わらず、ある程度技術があって飛距離を伸ばすコツを体得しているプレイヤーであれば、自分のスキルを如何なくなく発揮できるはずである。
反面、初級者にはもう少しシャローフェース設計であるほうが扱いやすく感じるであろう。
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ヘッド自体は４６０ｃｃでありながら４３０ｃｃほどの投影面積に感じられるほどのディープフェースであり、大きいヘッドに違和感を持ち続ける人にはぴったりの設計である。しかし、ナイキのサスクワッチに代表されるように、現在のトレンドである誰が打っても簡単にまっすぐ飛ぶというクラブではない。
純正シャフトもＮＧＳのマッハラインが装着されており、圧倒的な飛距離性能を誇る反面、ヘッドの挙動が多少ではあるが不安定になりやすい。
もっともオーソドックスな設計で、中級者以上のプレイヤーであれば、柔らかい打感をうまく使いこなしやさしさにつなげていくことが出来るであろう。
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まず特筆すべきはヘッド全体が鍛造製法だということである。つまりネックを曲げたり、フェース角、らい角を自分の思い通りに調整できる。これによってプレイヤーのスイングの癖を補正することが出来る。
ただこの調整は、自分の癖を熟知していないとかえってスイングを壊しかねないので、やはり中級者以上で、しかも熟練のクラブ職人の元でクラブを購入するべきである。
さらに、鍛造ヘッドの柔らかさも操作性向上に役立っている。ドローボールを打ってもフェードボールを打っても、高い球も低い球も自由自在に打ち分けられる。特に低い球はプレイヤーの意図のままに打ちやすく、ドライバーではあるがボールをつぶしてダウンブローに打っていくことさえ可能。この操作性にはプロスタッフも舌を巻いた。
重心距離も短めでシャープな印象である。
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ブリヂストンやミズノなどの、大手正統派クラブメーカーの製造を一手に引き受けているだけあって、顔つきは極めてオーソドックスである。フェースアングルは標準で＋０．５であるが、この程度のフックは殆ど気にならない。もちろん±０にすることも可能である。
ヘッドの座りもよく、実際に構えてみても殆ど欠点が見当たらない。ただ大きいヘッド形状を求める人には不向きである。
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ＥＰＯＮゴルフの大きな特徴は、前述した鍛造設計にある。鍛造製法で作られたパーツは硬度２５０〜３００ＨＶと強くてしなやかなのに対して通常の製法である鋳造製法は硬度５００〜５５０ＨＶと、硬くてもろくなる。（メーカー発表値）
ネックからすべて鍛造で製造するエクニティの打感は、全身がゴムのようにたわむ感触が残り、打球感だけでなく操作性にも大きく影響を及ぼす。
確かに実際にコースボールで試打してみると、コンプレッションが柔らかいボールによくマッチする。芯で捕らえたときの感覚は何とも形容しがたいほどすばらしい。練習用のレンジボールでは少々物足りないが。
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ヘッドスピード４０〜４８m/s程度まで、手広くカバー出来る設定になっており、ヘッドスピードに合わせてシャフトを選択すれば良い。
しかし９．５度、１０．５度しかロフトが選択できないので、それより上のヘッドスピードの人には合わない。
ただ初級者には使いこなせないのは前述した通り。簡単にゴルフをしたい人より、道具にこだわり腕を磨きたいプレイヤーにお勧めである。基準ハンデキャップは２０以下で週１回以上は練習に行く人向けか。
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大手メーカーの特注シャフトで組むのも面白いが、やはり今評価がうなぎ上りの純正ＮＧＳマッハラインシリーズをお勧めする。さらに出来れば純正のマッハラインでなく、限定スペックのマッハラインＰＲＯＴＯで製作すると、より飛距離性能が高く仕上がるであろう。
以下に標準シャフト選択の目安を記す。
ＮＧＳ Machline5350 先が柔らかく手元が固い先調子 シャフトのしなり感があり、ヘッドが返りやすくボールのつかまりが良い
ＮＧＳ Machline 7080 基本仕様は5350と同じ。重量がかなり重くなる。フレックス値もかなり硬く、Ｓフレックスでも通常のＳＸ程度のハードさ
ＮＧＳ Machline 3041 シニア、レディース仕様。重量４２ｇ前後の超軽量シャフト。 ゆったりと大きくスイングするスインガー向き
※マッハラインＰＲＯＴＯも基本性能は上記に同じ。詳しくはＮＧＳまで
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